Гигантский овал зеркала Ильинского озера вытянулся с запада на восток почти на два километра. Словно огромное зеркало, брошенное с небес, затерялся среди лесов этот живописный водоем, на берегу которого ставили свои избы первые русские поселенцы, прибывшие сюда во второй половине XVII века. Впрочем, места здешние были обитаемы и ранее. Говорят, на берегу озера лесные черемисы — марийцы устраивали капища и совершали обряды своим языческим богам. На западном берегу озера, там, где из него вытекает мелководная речушка Сумка, возвышается оплывший курган правильной прямоугольной формы. Если смотреть на него с вершины соседней Сыпучей горы, он напоминает гигантский выпуклый четырехугольный щит, размерами чуть меньше футбольного поля. Мне не раз приходилось беседовать с местными старожилами, однако никто толком не знает, что это за курган и каково его назначение. Ясно одно — это не скотомогильник, поскольку павшую скотину хоронили в другом месте. Зато место это весьма похоже на бывшее марийское языческое капище — кусото. Тем более, что в самом центре кургана находятся остатки трухлявого пня какого-то крупного старого дерева. Такие деревья — онапу, как правило, находились в центре капищ и в древности язычники-марийцы вешали на их стволы и ветви украшения в виде бус из лесных ягод, грибов и бересты. Так что здесь могло находиться древнее языческое мольбище, если вспомнить, что первым поселенцам Раифского монастыря, который находится неподалеку от села, приходилось сталкиваться с язычниками-черемисами, которые устраивали свои «кумирни» на берегах озер, вдали от своих поселений, посещая капища лишь в дни больших праздников — в остальное время входить в них воспрещалось под страхом наказания.
После основания в XVII веке Раифского монастыря, ставшего форпостом православия, началась христианизация края. Постепенно языческие капища были разрушены и заброшены, а большинство марийцев приняли православие. Однако многие продолжали тайно поклоняться старым богам.
В середине XVII века сюда пришли первые русские поселенцы: застучали топоры, зазвенели пилы на опушке векового соснового бора, и вскоре на берегу озера выросли избы в нарядных наличниках. Люди распахивали освобожденные от леса участки: сеяли зерновые — в основном рожь и ячмень. Занимались также пчеловодством, рыболовством и отхожим промыслом — пережигали сухостой на древесный уголь, необходимый для стекольного производства — в соседнем селе Васильево действовал стеклозавод купца Богданова. Многие жители по заказу купцов плели из тальника корзины, «колпаки» из лыка для оплетки стеклянных бутылей.
Первая церковь в селе была деревянной и вскоре сгорела. Новый кирпичный храм Ильи пророка построили в первой половине XIX века. Пожары в те годы были настоящим бедствием для села: оно выгорало не раз. Крупный пожар, уничтоживший более сотни строений, вспыхнул в августе 1918 года, в разгар жестоких боев между белочехами и красноармейцами.
Из воспоминаний Марии Степановны Лобачевой: «Мне тогда 14 лет было. В селе красная часть стояла — конные, в буденновках. В тот день у священника отца Виктора жену хоронили — с колокольным звоном. Этот звон потом красные и посчитали сигналом для наступления белых. Подружка из лесу прибежала и говорит: «Белые уже в Раифе!..» А тут как затрещит — выстрелы-то эти как хворост в печке, только громче!.. Стариков, баб, ребятишек с улицы как ветром сдуло. Мы в погребе спрятались. Потом стихло все. Выглянули на улицу, а там уж белы чехи маршируют. Форма серая, на ней красно-белые лычки нашиты. Двое к нам завернули. Чудно тараторили, а понять можно: пить просят. Потом они дальше на Паратск ушли, а на мельнице пост выставили: часовой с винтовкой и офицер с биноклем. А через неделю красные подошли: установили на опушке леса орудия — и ну палить по селу! Тогда многие ильинские семьями за озеро бежали. И мы тоже туда со всеми. Оттуда смотрели, как избы горели…
Как выяснилось, красные артиллеристы выполняли приказ находившегося в Свияжске председателя РВС Льва Троцкого: подвергать обстрелу села, предупреждавшие белых о наличии в них красных частей. Белочехи отступали стремительно, как и красноармейцы, оставившие село неделей ранее. Об этом свидетельствовали брошенные ими второпях на мельнице кожаный подсумок с патронами и бинокль с треснувшей линзой окуляра. Их обнаружили после боя местные мальчишки.
Давно уже заросли бурьяном и кустарниками воронки от разрывов снарядов, а местные жители до сих пор находят у себя на огородах стреляные гильзы от винтовок-"трехлинеек" — свидетельство о боях Гражданской войны.
Артем СУББОТКИН.
Фото автора.