Этот месяц — венец холодной поры, наследник января. Пока морозный, с колючей метелью, резкими погодными переменами. Но не зря называют его зимобором — зима с весной борется! К середине февраля промерзание почвы и толщина льда на прудах и реках достигают сезонного максимума, как и снежный покров, который во многих регионах превышает норму, что пока благоприятно сказывается на зимнем сне садов. Вместе с тем, февраль всегда переменчив. Как говорят в народе, то январем потянет, то мартом проглянет. Еще возможны непогода и крепкие морозы, но уже в ближайшие недели прозвенит робкая капель, с крыш потянутся хрустальные длинные сосульки, а из-за туч чаще будет появляться яркое, слепящее солнце. Да и как может быть иначе, если последний, самый короткий месяц зимы — всегда прелюдия, запевка, предчувствие весны. А опытные огородники уже готовятся к ее встрече!
Ревизия запасов семян
В феврале — самое время позаботиться о семенах: проверить качество прежних семенных запасов, приобрести недостающее. Очень долго — до 810 лет — хорошую всхожесть сохраняют семена кукурузы и огурца. На четыре года меньше — кабачок и патиссон, до 35 лет — тыква, томат, белокочанная и цветная капуста. А самые недолговечные — семена лука и сельдерея. Не покупайте их впрок!
Однако точный срок жизнеспособности зависит от конкретных условий хранения (температуры, влажности, герметичности упаковки), исходного качества и других моментов, не всегда предсказуемых и понятных. Поэтому семена из прежних запасов прямо сейчас хотя бы выборочно рекомендуется проверить на всхожесть простейшим способом, разложив их на влажной салфетке, марле, любой материи, уложенной на дно прозрачной стеклянной банки. Можно и на тарелку, но тогда — при ежедневной добавке теплой воды.
«Заряженную» емкость размещают на видном месте (столе или тумбочке, открытой высокой полке), где температура +2025°С. Спустя 510 дней проверяют количество появившихся ростков. Если их больше половины — семена пригодны для посева. Если же семена инкрустированы или дражированы (покрыты красной, вишневой, зеленой, голубой краской), то их жизнеспособность проверяют иначе, посеяв во влажную почву, для чего отдельный горшок необязателен. Можно и в такой, где растет любой комнатный цветок. Понятно, что покупать придется семена лишь тех культур, которые оказались невсхожими или вовсе отсутствуют. Но перед тем, как отправляться в магазин, без спешки составьте полный список покупок, обсудив его со своей семьей, иначе чтолибо пропустите или купите лишнее.
Отбираем придирчиво
Практически ежегодно мы покупаем семена укропа, петрушки и других пряновкусовых культур (чем они разнообразнее — тем вкуснее и целебнее наши салаты, гарниры и добавки к любым блюдам). Средний срок сохранения всхожести таких семян — дватри года. Их запасы обычно быстро иссякают, поэтому все востребованные закупаем заново, желательно не любые, первые попавшиеся, а сорталидеры.
Назову некоторые из таких. Среди укропа комплексом достоинств выделяются кустовые, с длительным периодом использования, крупной обильной листвой, нежным стеблем, повышенной ароматичностью: Аллигатор, Амазон, Салют, Фейерверк. Среди листовой петрушки аналогичные достоинства у Москвички, Бутербродной, Итальянского гиганта, Богатыря, Универсала (у двух последних хороши и корнеплоды). Среди кориандра — Тайга, Бородинский.
Не игнорируйте и базилик, выделяющийся насыщенным ароматом, запоминающимся вкусом и ярким цветом. Самый урожайный, с зеленым листом — Тонус, Гвоздичный, Карамельный, Лимонный, а наиболее красивый, фиолетововишневый, переливающихся оттенков — Арарат, Восторг, Фиолетовый блеск.
Быстро завоевывает популярность такая прянозеленная культура, как руккола. Зелень сортов Русалочка и Диковинка — особенно приятного, освежающего вкуса, с повышенным содержанием витаминов, к тому же они очень скороспелы (от всходов до уборки — 2225 дней). Те же достоинства, включая отличный вкус, характерны и для малознакомой нам листовой репы Сапфир. Она выделяется высоким содержанием двух витаминов — С (95 мг/100 г) и каротина (16 мг/100г), что вдвое больше, чем в апельсинах и моркови (не случайно салатная репа столь популярна у долгожителей Японии). Парадокс: в наше время, при огромном предложении сортов огурца, трудно безошибочно выбрать удачные. Судя по безукоризненным картинкам и характеристикам на пакетиках буквально каждый — шедевр селекции. На самом деле, мягко говоря, это не всегда так в условиях нашего, далеко не идеального климата. Почти все сорта и гибриды преждевременно прекращают плодоношение изза широко распространенного заразного заболевания — ложной мучнистой росы (у пораженных растений уже в конце июля начинают буреть и засыхать листья и плети целиком, успев отдать лишь малую часть потенциального урожая, чему способствуют колебания дневной и ночной температуры, дождливая погода).
Как показывает проверка на сортоучастках и в государственных институтах, пока нет полностью устойчивых к этой напасти сортов и гибридов. И только единичные — мало восприимчивые: Водолей, Электрон2, Брюнет, Крепыш, Хабар, Ерофей, Амурчонок, Лотос. Они, к сожалению, тоже заболевают, но позже других, к концу лета.
Аналогично с сортиментом томатов: вопреки реальному положению дел многие фирмы наперебой предлагают якобы толерантные к фитофторозу, фактически обманывая легковерных огородников, в чем они теперь убеждаются уже во второй половине лета, когда не успевшие созреть плоды нередко сгнивают прямо на почерневших кустах.
Что же остается выбирать? Самые раннеспелые томаты, гарантированно успевающие созреть до вспышки фитофтороза: Гном, Гранд, Перст, Афродита, Дубрава, Капитан, Рассвет, Отрадный, Северянка, Камея, Росинка. Уже через тричетыре недели начинают посевы на рассаду сладкого перца. Рекомендую такие раннеспелые, как Белогор, Соломон, Княжич, Очарование — созревают через 95100 дней после всходов.
Помимо семян подготовьте все, что требуется для выращивания — горшочки, питательную земляную смесь, комплексные минеральные удобрения для подкормки овощной и цветочной рассады. Из последних, по моему мнению, наиболее удобны те, что в мелкой расфасовке — «Сударушка», «Семицветик», «МагБор».
Готовим окошко
для рассады
Обычно места для рассады не хватает. Чтобы разместить несколько культур в достаточном количестве, приходится заранее расширять подоконник либо с помощью приставленного вплотную к нему столика, либо широкой доски на кронштейнах или ножках.
Затем важно по возможности побеспокоиться о создании благоприятного для рассады микроклимата. Прежде всего, о максимальном освещении и повышении влажности воздуха, оптимальной температуре. Заметьте: даже если вы добросовестно промоете и насухо протрете стекла, интенсивность освещения уже повысится на 3050%. В идеале этим не ограничиваются, а устанавливают здесь дватри светильника с самыми мощными светодиодными лампами, причем таким образом, чтобы они висели невысоко от всходов (в 1520 см от растений).
Чем выше температура на окошке, тем больше света нужно рассаде. Наилучшая дневная температура после всходов +1822°С, ночная +1517°С. Если она здесь намного выше, то рассада, прежде всего, томатная, непременно вытянется и перерастет.
Самый простой способ снизить температуру на окне — изолировать его от потоков перегретого воздуха из батареи центрального отопления, что происходит уже при расширении подоконника. В противном случае это делают с помощью широкого полиэтиленового полотнища.
Наконец, для повышения влажности воздуха приобретают электроувлажнитель или простейший опрыскиватель, который придется использовать по 45 раз в день, а еще и часто приоткрывать форточку. Понятно, что проще всего нужный растениям микроклимат создать на застекленном двойными рамами балконе или лоджии, где всегда просторнее, светлее, да и влажность воздуха там вполне подходящая.
Деревья спасает побелка
Садоводылюбители обычно недооценивают необходимость своевременной побелки плодовых и декоративных деревьев, чем профессионалы занимаются накануне первого месяца весны — в третьей декаде февраля.
Да, пока в нашем саду холодно, ветрено и неуютно. А нынче есть еще и дополнительная помеха — трудно пройти по участку изза обилия снега. Тем не менее, подойти к каждому взрослому дереву (от пяти лет и старше) надо обязательно, аккуратно разгрести возле снег, а затем побелить. И не коекак, а густо, снизу до развилки самых толстых (скелетных) ветвей включительно.
Почему это необходимо — объясню. Совсем скоро, в мартовские дни, яркие солнечные лучи, как всегда, будут сильно нагревать толстые темные стволы яблонь, груш и прочих деревьев до +15°С и выше, а после захода солнца они резко охлаждаются до 1015°С. В результате таких контрастов рано или поздно происходит разрыв коры. Как минимум, появляется множество мелких трещин, что неизбежно приводит к заболеванию деревьев и их гибели.
Не дожидайтесь этого! Заранее подготовьте удобные дорожкипроходы к деревьям, чтобы побелить их во время ослабления морозов, в последней декаде февраля, накануне того времени, когда солнечные ожоги станут реальной угрозой.
Какую краску выбрать для побелки? Сам я, как и многие опытные садоводы, традиционно использую хорошо зарекомендовавшую себя побелку ФАС, причем покрываю ею стволы в два слоя. Тогда каждое дерево получает надежную защиту до схода снега. Затем побелку нужно обновить.
Венедикт Дадыкин, агроном, журналист.