Пожалуй, огурец — самый распространенный овощ в мире. Его выращивают в открытом и защищенном грунте зимой и летом. За что так любят этот плод, ведь пищевая ценность его не так уж высока?
ГОРЕЧЬ ПОЛЕЗНА
Всем известно, что огурец почти на 95% состоит из воды. Но эта вода совсем не та, что течет из крана. Она — «живая». В ней растворены биологически активные вещества, делающие зеленцы лечебными.
Кроме того, в свежих огурцах мало хлористого натрия, удерживающего в организме воду, зато много фосфора, кальция и калия, который необходим для четкой работы сердца и сосудов. Есть эти овощи особенно полезно при болезнях почек и печени, так как содержащиеся в них минеральные соли выводят избыток мочевой кислоты, что предотвращает образование камней.
А какой аромат распространяется, когда вы разрезаете свеженький зеленец! Вот за все это и любят огурцы.
ЭСТЕТИКА И ПАТЕТИКА
У разных национальностей свои представления об огурцах. Например, в Китае и Японии популярны сорта и гибриды длиной до 60-80 см. На их поверхности расположены крупные бугорки и ярко выраженные борозды. Этакие «крокодильчики» на ветке.
В Средней Азии и на Ближнем Востоке, напротив, любят только гладкие плоды длиной 15-20 см. На их поверхности вообще нет никаких бугорков. Приобретая огурцы, покупатель вначале непременно проведет рукой по кожице и возьмет овощ, только если поверхность идеально ровная.
В этом регионе к огурцу относятся скорее как к фрукту, причем знаковому, демонстрирующему уважение. Когда вы приходите в гости, перед вами непременно ставят два блюда — на одном выложены апельсины, мандарины, яблоки, киви, а на другом — огурцы.
Из растений отечественной селекции такой гладкой формой плода могут похвастать гибриды F1: Рафаэль, Ибн Сина, Пикас, которые отличаются высокой степенью партенокарпии (завязывают плоды без опыления), устойчивостью к заболеваниям и превосходным вкусом.
Йод из огурцов легко усваивается, нормализуя работу щитовидной железы, а щелочные соли снижают кислотность желудочного сока. Горечь, которая встречается в основном у старых сортов огурца, обладает противораковым свойством.
РОДИЛСЯ В РУБАШКЕ
Население Западной Европы предпочитает небольшие плоды с очень мелкими частыми бугорками, на которых обычно располагаются шипы. Но у этого типа огурцов шипики не только на бугорках, но и между ними. Они «сидят» так густо, что плод кажется пушистым. Это так называемая немецкая рубашка.
Понятие «рубашка» — не образ, а скорее селекционный термин, позволяющий одним словом обозначить окраску, форму и поверхность плода. С недавних пор гибриды огурца в немецкой рубашке стали выращивать и у нас в России. Самые популярные из них F1 Нерль, F1 Кукуй, F1 Луховицкий, F1 Гармонист, F1 Герасим, F1 Бабайка.
Частое расположение шипов на плодах гибридов делает их незаменимыми при мариновании. А все потому, что во время подготовки зеленцов к переработке шипы на плодах обламываются и образуются своеобразные ранки, через которые маринад наиболее равномерно проникает внутрь, что и делает их очень вкусными.
Плоды гибридов с голландской рубашкой тоже небольшие, цилиндрические, но бугорки у них уже среднего размера и расположены не так часто. А шипики торчат только на бугорках. Пожалуй, первыми гибридами такого класса, которые стали известны и популярны у дачников, были F1 Маринда и F1 Пасадена.
Отечественные селекционеры тоже вывели современные гибриды в голландской рубашке, но с новыми завидными свойствами. Они гораздо урожайнее, обладают букетным типом цветения: в пазухе листа формируется до 10 и более завязей. Эти растения дольше плодоносят, больше нагружены плодами, то есть одно растение может «выкормить» до 30-40 огурцов одновременно.
Кроме того, у «российских голландцев» имеется комплексная устойчивость к заболеваниям и воздействию неблагоприятных факторов среды. Таковы новые гибриды F1: Лилипут, Щедрик, Барабулька, Берендей, Гирлянда, Кадриль, Капучино. Бугорки и шипики на плодах также позволяют их качественно замариновать, особенно если урожай собран в виде корнишонов длиной не больше 5-7 см.
ЗЕЛЕНЦЫ ПО-РУССКИ
В России да и в странах Восточной Европы изначально были популярны сорта и гибриды с небольшими плодами, бугорки на которых редкие и крупные, — огурцы в русской рубашке. Еще им свойственны более светлая окраска и наличие небольших светлозеленых или белых полос у кончика плода, а также черный или бурый цвет шипов.
Гибриды такого типа создают только отечественные селекционеры, так как они постоянно востребованы на нашем рынке и только их можно использовать при квашении в бочках. Почему? Да потому, что редкие бугорки обеспечивают постепенное проникание рассола в плод. А это не нарушает брожения, плотная мякоть не размягчается, и огурчики не утрачивают способность хрустеть, приобретая неповторимые аромат и вкус.
К тому же квашеные огурцы более полезны, чем маринованные, ведь они проходят естественный биологический процесс без консервантов и других вредных веществ. Достойные представители огурцов с русской рубашкой — гибриды F1: Мурашка, Устюг, Хуторок, Посошок, Погребок, Слободской, Цыган.