18 мая 1882 года считается днем основания Крестьянского поземельного банка, заложившего основу государственного кредитования сельского хозяйства в России и по праву считающегося прародителем Россельхозбанка.
В 1881 году министр финансов Николай Бунге обратился к Императору Александру III с докладом, в котором предлагал создать специальное кредитное учреждение, предоставляющее кредиты под покупку земли мелким сельским хозяевам. По его мнению, таким образом государство могло содействовать увеличению крестьянского землевладения. После получения одобрительной резолюции Императора Министерствами финансов, внутренних дел и государственных имуществ был подготовлен совместный проект Крестьянского поземельного банка.
18 мая 1882 года в Петергофе Император Александр III начертал поверх мнения Государственного Совета о Крестьянском поземельном банке и проекте о его создании: «Быть посему».
Новая кредитно-финансовая организация была создана с целью «облегчения крестьянам всех наименований способов к покупке земли в тех случаях, которыми владельцы земель пожелают продать, а крестьяне приобрести оные», для содействия крестьянам «к получению долгосрочного кредита для приобретения земли» — увеличения площади крестьянского землевладения. Развиваясь, банк совершенствовал свою деятельность, постепенно превращаясь в основное финансовое звено реформы русской деревни.
Крестьянский поземельный банк был правительственным учреждением и состоял в ведении Министерства финансов. На местах он производил свои операции через отделения, конторы, открываемые по усмотрению Министерства финансов, а где их не было, — то при Казенных палатах. При этом министр финансов по согласованию с министерством внутренних дел обладал правом на открытие отделений Крестьянского банка в уездных городах, но с распределением их на один или несколько уездов, находящихся на административной территории одной губернии.
Действия банка распространялись на всю страну (за исключением Остзейского края). К 1890 году он имел отделения в 41 губернии, а к 1915 — уже в 68. В период с 1883 по 1895 годы Крестьянский поземельный банк выдал в общей сложности 15 тысяч ссуд, совокупный размер которых составил примерно 82 млн. рублей.
Вместе с Дворянским земельным банком Крестьянский поземельный банк (был создан в 1885 году) формировал целостную систему сельского кредитования и землеустройства Российской Империи. На базе этой структуры впоследствии был создан единый Государственный банк, с помощью которого государство проводило экономическую политику в национальном масштабе. В конце 1917 года Крестьянский банк был упразднен.
Крестьянский поземельный банк стал прародителем Россельхозбанка, который сегодня входит в число крупнейших банков страны и лидирует среди кредиторов агропромышленного комплекса России. Россельхозбанк гордится своей богатой историей, сохраняет традиции агрокредитования и активно двигается вперед, возрождая отечественное сельское хозяйство и создавая новое качество жизни для тружеников села.