Древняя сторожевая башня, сложенная из желто-белых плит бутового камня, давно уже стала неофициальным символом Елабуги. С незапамятных времен смотрит она узкими окнами-бойницами с высоты крутого правого берега Камы на речные просторы.
Башня эта — одно из самых древнейших строений не только Елабужского района, но и Татарстана. Появилась она задолго до того, как в XVI веке основали село Трехсвятское, ставшее со временем градом Елабугой. Как полагают историки, возвели башню в X веке, во время расцвета Волжско-Камской Булгарии, и выполняла она роль наблюдательного поста. Само же Елабужское городище являлось пограничным форпостом на северо-вос¬точ¬ных рубежах, откуда булгарам всегда могла грозить опасность со стороны воинственных кочевников. Именно с востока обрушились в XIII веке на Волжско-Камскую Булгарию орды монгольских завоевателей под предводительством младшего брата хана Батыя Шейбани-хана и его верного полководца Су-будай-багатура. Именно Елабужская крепость щитом стала тогда на их пути. Есть основания полагать, что городище было разрушено после продолжительной осады и кровопролитного штурма, о чем свидетельствовали обнаруженные археологами на месте раскопок следы сильного пожара.
Елабужская башня — единственная из построек древнего города, дошедшая до наших дней. Хотя еще в XVIII веке на месте городища башен и построек было пять. Многие из них были разобраны под фундаменты домов елабужцами, которые называли городище «чертовым». По одной из легенд, в пещере рядом с городищем обитал бес в виде крылатого¬ змея, который требовал, чтобы проплывавшие мимо на парусных судах купцы при¬носили ему дань. Если же подношения не было, он топил корабли: поднимал бурю и бросал суденышки на камни. Позже, после гибели крылатого змея, здесь у родника поселился монах — отшельник. Бесы искушали его, всячески вредили, требуя оставить место обитания их кумира, однако инок стойко переносил все искушения. Тогда главный черт спросил инока: что нужно им сделать для того, чтобы монах навсег¬да покинул эти места? Инок задумался и сказал нечистому: «Я уйду отсюда, если вы за одну ночь построите на горе церковь». Обрадовались бесы и ринулись возводить храм. За ночь построили стены и крышу, явились к иноку — выполнили твое условие. Глянул монах на чер-тову работу и только усмехнулся: «А где же крест? Без креста это не церковь!» Призадумались бесы, как тут быть. Пока размышляли — ночь минула, пропел петух, и вся нечисть провалилась в преисподнюю. Осталась лишь башня, сложенная ими.
Легенда эта возникла не на пустом месте. Как свидетельствуют находки археологов — в основном это обломки лепной керамической посуды и древние сосуды — здесь еще задолго до прихода булгар обитали племена анань¬инской культуры, а на горе находилось древнее языческое святилище, которое впоследствии назвали чертовым капищем. Но не черти возводили древнюю крепость, а люди. Люди, пришедшие сюда, на берега Камы с намерением жить и трудиться на этой благодатной земле, а при необходимости — биться за нее с оружием в руках. В XIX веке по инициативе местного купца и мецената Ивана Шишкина одна из уцелевших башен была отреставрирована.
От расположенного у подножия горы звонкого родника вверх к башне ведет удобная лестница, но я решил воспользоваться узкой петляющей тропкой, чтобы нагляднее представить картину штурма. Карабкаясь по крутому склону, часто останавливаясь и переводя дыхание, я представлял себе, каково было завоевателям штурмовать эту неприступную цитадель, со стен которой в них летели камни и стрелы ее защитников… Кажется, стоит закрыть глаза — и услышишь крики воинов, ржание боевых коней, зловещий свист смертоносных стрел и звон острых, сверкающих на солнце мечей и сабель…
Поднявшись на вершину, оглядываюсь назад вниз. Красавица Кама — как на ладони, стелется синей лентой. В этот ранний час здесь — ни души. Тихо, только ветер свистит в зарешеченных ок¬нах, да издали доносятся редкие крики чаек. Вот так же, наверное, смотрели на великую реку древние булгарские воины в блестящих кольчугах, опираясь на длинные древки своих копий…
Через века смотрит в камские воды древняя башня — памятник мужеству древних. Мужеству, которое они завещали тем, кто живет здесь сегодня и будет жить завтра.
Артем СУББОТКИН.
фото автора.