Штурм столицы Австрии Вены с 5 по 13 апреля 1945 г. — одна из наступательных операций, завершивших Великую Отечественную войну. И мало кто даже из родных знал, что одним из первых на своей самоходной артиллерийской установке на окраину Вены ворвался житель Елабуги Валентин Матвеевич Зотин.
Будучи гвардии старшим лейтенантом, помощником начальника штаба 69 гвардейского отдельного самоходного артиллерийского дивизиона 62 гвардейской стрелковой Звенигородской Краснознаменной ордена Богдана Хмельницкого дивизии, Валентин Зотин находился на командирской СУ, управлял боем.
Вот что зафиксировано в наградном документе:
«1917 года рождения. Призван Елабужским РВК в 1939 г. На фронте с 1941 г. Имеет два тяжелых и одно легкое ранение. Награжден двумя орденами — Отечественной войны II степени и Красного Знамени.
Зотин за период боев Венской операции, беспрерывно находясь в боевых порядках дивизиона, увлекал за собой весь дивизион и пехоту. Первым ворвался на окраину г.Вены и огнем самоходной установки уничтожил 8 пулеметных гнезд и до 30 солдат противника.
В районе кладбища г.Вены его «самоходка» была окружена автоматчиками противника. Зотин, оставив в машине наводчика, который вел артиллерийский огонь по врагу впереди, сам с остальным экипажем отбивал натиск фашистов, пытавшихся подойти к самоходке сзади. Лично убил 4 немецких солдат...».
12 апреля 1945 г., получив легкое ранение, Зотин оставался на посту и строго обеспечивал подход «самоходок» всего дивизиона к реке Дунай. Только повторное тяжелое ранение вынудило его эвакуироваться в медсанбат.
16 апреля 1945 г. командир 69 стрелкового полка гвардии майор Резцов представил елабужанина к ордену Красного Знамени. Но командующий бронетанковых и механизированных войск 4 гвардейской армии Тяглов принял решение наградить освободителя Вены орденом Александра Невского.
Всего же такой орден с 1943 по 1945 годы получили 452 уроженца и жителя нашей республики. Их полный список можно увидеть в Музеемемориале Великой Отечественной войны в Казанском кремле.
...Идут годы. Большинства защитников нашего Отечества уже нет в живых, многие доживают свой век в госпиталях, лечатся от всевозможных недугов. Но жива и будет жить память: в книгах, в желтых страницах газетных подшивок, в обелисках... И в сердцах все новых и новых поколений людей.
Михаил ЧЕРЕПАНОВ.